El proyecto Global Monitoring of Pharmaceuticals Project liderado por la Universidad de York, EE UU, lleva a cabo una investigación a escala global sobre la contaminación de medicamentos en el medioambiente y especialmente en ríos de todo el mundo. Entre las conclusiones extraídas hasta las fechas destacan las siguientes: que la contaminación por fármacos alcanza las masas de agua de todos los continentes y que esta es mayor en regiones cuya media de edad es alta y con altas tasas locales de desempleo y pobreza. Otros estudios han evidenciado la presencia de fármacos en prácticamente todos los cursos fluviales analizados. El río Manzanares, de Madrid, lidera el ranking de los analizados en Europa según la Universidad de York.
* «La concentración farmacéutica acumulada es una medida general de la contaminación acuática de una ubicación. Se calcula como la suma de todos los productos farmacéuticos detectados en un lugar de muestreo. El promedio de todas las concentraciones acumuladas tomadas en una región o país se puede utilizar como medida de comparación».